L'Inde a demandé conseil à une entreprise thaïlandaise qui avait sauvé les enfants d'une grotte inondée en 2018 pour l'aider à extraire 40 hommes coincés dans un tunnel routier en construction, ont annoncé mercredi des responsables.
Depuis dimanche, des excavatrices ont retiré les débris du site situé dans l'État himalayen de l'Uttarakhand afin de créer un tunnel d'évacuation pour les travailleurs, qui sont tous encore en vie.
Les autorités ont "contacté l'entreprise thaïlandaise qui avait secouru les enfants piégés dans la grotte" de Tham Luang, a indiqué le département des relations publiques du gouvernement de l'État.
Le communiqué faisait référence à une opération qui avait permis de sauver 12 garçons d'une équipe de football junior et leur entraîneur, coincés pendant plus de deux semaines dans les grottes de Tham Luang.
"Des médicaments, de la nourriture et de l'oxygène ont été envoyés par des canalisations aux travailleurs coincés" a déclaré mercredi à l'AFP un policier Prashant Kumar qui se trouve sur place.
Mais alors que les équipes de secours retiraient des gravas, d'autres sont tombés du toit du tunnel et deux ouvriers ont été blessés dans la nuit de mardi, a déclaré Prachant Kumar.
L'armée de l'air a embarqué mercredi une deuxième machine de forage à bord d'un avion militaire C-130 Hercules pour "accélérer les opérations de sauvetage" après la panne de la première, a-t-il déclaré.
Des dizaines de collègues des travailleurs coincés ont manifesté mercredi devant le tunnel, accusant les autorités de "lenteur dans des opérations de secours", a déclaré à l'AFP l'un des manifestants.
"Nous devons garder notre patience et notre confiance", a déclaré un sauveteur, Ashok Kumar. "Je suis sûr que nous sauverons tous les travailleurs".
"Le tunnel de 4,5 km était en cours de construction entre les villes de Silkyara et Dandalgaon pour relier Uttarkashi et Yamunotri, deux des sanctuaires hindous les plus sacrés.
Il fait partie du projet routier du Premier ministre Narendra Modi visant à améliorer les conditions de déplacement entre certains des sanctuaires hindous les plus populaires du pays ainsi que les zones frontalières avec la Chine.
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