Les ventes au détail ont augmenté en octobre à leur plus fort rythme en cinq mois, à +7,6% sur un an après +5,5% en septembre, dopées par une longue série de jours fériés au début du mois, selon des chiffres officiels publiés mercredi.

Cette hausse est annoncée alors que d'autres indicateurs traduisent une faiblesse persistante de la demande, notamment la chute continue des exportations et le retour à la déflation le mois dernier, la deuxième économie mondiale peinant toujours à se remettre de la stricte politique zéro-Covid abolie fin 2022.

Indicateur-clé de la consommation des ménages, les ventes au détail ont connu en octobre leur plus forte augmentation depuis le mois de mai, selon le Bureau national des statistiques.

Mais ce chiffre est "partiellement dû à une base de comparaison faible l'an dernier", a souligné dans une note Zhiwei Zhang, économiste en chef chez Pinpoint Asset Management.

"La demande intérieure reste faible", a estimé M. Zhang, ajoutant toutefois que "les politiques monétaires et fiscales deviennent plus favorables, ce qui, espérons-le, contribuera à stimuler la demande intérieure en 2024".

Les ventes d'aliments et de boissons ont bondi de 17,1% sur un an, huit jours fériés consécutifs début octobre ayant poussé les clients dans les restaurants, alors que l'an dernier à pareille date, la Chine était encore en proie aux confinements sanitaires et aux fermetures de commerces.

La production industrielle a pour sa part augmenté de 4,6%, après +4,5% en septembre, et le taux de chômage dans les zones urbaines est resté stable à 5,0%.

Les statistiques officielles du chômage en Chine ne mentionnent plus spécifiquement la tranche des 16-24 ans, depuis que le pourcentage des sans-emploi dans cette catégorie a atteint le niveau record de 21,3% en juin dernier.

Après une année difficile, quelques lueurs d'espoir pour l'économie chinoise sont apparues ces dernières semaines, avec notamment une croissance au troisième trimestre supérieure aux prévisions.

Un premier semestre décevant avait conduit le gouvernement à dévoiler un certain nombre de mesures de relance ciblées visant à soutenir des secteurs clés, en particulier le secteur immobilier en grande difficulté.

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