Les ministres de la Défense des membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Asean) se réunissent mercredi pour deux jours à Jakarta, en marge d'un sommet à San Francisco de l'Apec, la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique.

Le secrétaire américain de la Défense Lloyd Austin est lui aussi attendu à Jakarta, où il rencontrera mercredi les ministres de la Défense des pays de l'Asean, avant des discussions conjointes jeudi sur l'Asie-Pacifique, région où les Etats-Unis et la Chine sont en forte concurrence.

Des représentants de la Chine, des Etats-Unis, du Japon, de la Corée du Sud, de l'Inde, de l'Australie et de la Russie participeront également aux discussions de jeudi.

Une rencontre entre M. Austin et le représentant de Pékin n'a toutefois pas été confirmée par le Pentagone.

A Jakarta, les réunions porteront sur une variété de sujets, allant de la guerre entre le Hamas et Israël à la crise politico-économique en Birmanie, en passant par les revendications territoriales de Pékin en mer de Chine méridionale.

Lundi, le président indonésien Joko Widodo a déjà exhorté son homologue américain Joe Biden, lors d'une visite à Washington, à "en faire davantage pour mettre fin aux atrocités" à Gaza et instaurer un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.

Les discussions à Jakarta se tiennent en parallèle d'une rencontre très attendue entre M. Biden et son homologue chinois Xi Jinping mercredi à San Francisco en Californie, sur fond de tensions bilatérales autour de Taïwan, de différends commerciaux et de la mer de Chine méridionale.

Les deux dirigeants, qui se connaissent depuis plusieurs années, ont discuté pour la dernière fois en tête-à-tête en marge d'un sommet du G20, en Indonésie, il y a un an.

mrc-jfx-rr/tmt